世界はあらゆる色でできている。
　人が考えるほど単純な色で、世界を描けるほど、『色』は少なくない。

（なのに）

「お前は、ひたすら『黒』だな」

　思わず、呟きを零した彼女に、彼は振り返った。

「……何か言った？」

　とぼけた表情の、柔和な容貌の青年を見据え、彼女は口を噤む。

　髪や瞳が漆黒な訳でもない。肌が褐色という訳でもない。
　だが、彼を『黒』と印象づける唯一のモノがある。
　今は彼の背に潜んでいる、漆黒の翼。

　ソレを美しいと思うか、禍々しいと思うか。

「無視ですか、お嬢さん？」

　気に障る呼びかけに、彼女は氷に似た色合いの瞳に剣呑な輝きを灯した。
　しかし、相手は動じた様子もなく、苦笑した。

「無視されるのって傷つくんだよ？」

　そう言って笑う青年の印象は、やはり『黒』。

（この嘘吐きめ）

「それとも、この僕に隠し事する気？」

　くすくすと笑う姿はどこか異質で、虚ろ。
　だが、それが彼の本質で、そして、彼女が不本意ながら必要するとする存在だ。

「……世界を人が生み出した色で描くのは難しいと思っただけだ」
「ふうん？　随分と哲学的なことを考えていたんだねぇ」

　目を丸くして、青年は楽しそうに笑った。

「でも、それは当然だろう？　人が見えるモノが世界のすべてという訳じゃないんだしさ。ましてや、クレヨンみたいな十二色や二十四色で、世界が色づいているなら、それは狂っている世界だよ」

　何気なく語られる言葉に潜む、青年の闇。
　何故、誰も気づかないのか。

　こうして、往来を歩いていても、誰も彼を異質だと思わない。
　否、彼女の方が異質なのか。
　青年の異質を気づくことのできる彼女の方が。

「でも、クレヨンの世界か。ソレって結構面白いかもね。きっとさ、あぁいう世界だな」

　そして、青年が指差したのは子どもによって盛大に描かれた壁のらくがき。
　形になっているのかなっていないのか、訳の分からない代物。
　だが、当たり前なことに描いた子どもには分かっているのだ。

　世界は創造主にとって、すべて既知の産物。

　彼女の顔から表情が消え、冷え冷えとした怒りの炎が氷の瞳に宿る。

「……無駄口を叩いていないで行くぞ」

　冷淡な言葉に、青年は一瞬驚いて、そして苦笑した。

「はいはい、仰せのままに」


　世界が無数の色で彩られている。
　だが、彼女の脳裏に焼きついた、一色が今も消えない。
　消えることはない――赤い、赤い、あの光景は。


　そして、ずんずんと先に進んでいく少女の後ろ姿を見つめ、青年は笑った。


「気に入らなければ、クレヨンみたいに塗り潰せばいいんだよ」


　黒。
　それはすべてを内包する色。